13. iPhone 时刻：从孵化到增长

预测未来不如创造未来。

——亚瑟·C·克拉克(Arthur C. Clarke)

新的计算平台从原型到主流应用可能需要数年，甚至数十年。对于基于硬件的计算机（如 PC、手机和 VR 头显）是如此，对于基于软件的虚拟计算机（如区块链和 AI 系统）也是如此。经过多年的失败尝试，有人发布了一款突破性产品，开启了指数增长的时期。

PC 行业就遵循了这种模式。Altair 是 1974 年推出的首批 PC 之一，但 1981 年 IBM PC 的发布开启了该行业的增长阶段。即便如此，爱好者们主要还是用 PC 来制作游戏和进行破解。当时的计算机公司认为 PC 是过于昂贵的玩具，因为它们没有为那些想要更高端机器的现有客户解决问题。但后来 PC 开发者构建了像文字处理器和电子表格这样的应用程序，市场便爆发了。

互联网的发展也是如此。孵化阶段发生在 20 世纪 80 年代和 90 年代初，当时它主要是一种基于文本的工具，供学术界和政府使用。然后，随着 1993 年 Mosaic 网络浏览器的发布以及随之而来的商业化浪潮，增长阶段开始并一直持续至今。

在迄今为止的所有计算运动中，AI 的酝酿期是最长的。研究人员 Warren McCulloch 和 Walter Pitts 在 1943 年的一篇论文中构思了神经网络，这是支撑现代 AI 的核心模型。七年后，艾伦·图灵写了他著名的论文，概述了现在人们所说的图灵测试，即真正智能的 AI 可以以一种与人类无法区分的方式回答问题。经过许多所谓的夏季和冬季周期（资金来源时有时无），AI 现在似乎正走向主流，距离它诞生已经过去了八十年。图形处理单元（GPU）的进步，即支撑该技术的专用计算机芯片，是其中的一个主要原因。GPU 的性能一直在以指数曲线的方式提高，使神经网络能够扩展到数万亿个参数，这是 AI 系统智能化的关键驱动因素。

当我在 2007 年左右，也就是 iPhone 首次亮相的时候，作为一名企业家和兼职投资者开始创业时，每个人都在谈论移动计算。我的朋友们和我开始探索潜在的移动应用程序，每个人都想知道什么是“杀手级应用”。最近的历史提供了一条线索。一些已经在 PC 上流行的应用程序很可能会转移到移动设备上，这是可以肯定的。购物和社交网络无疑将继续是受欢迎的改编。这些移动应用程序将是拟物化的应用，采取现有的活动并使其更好。

另一条线索来自移动设备的新功能。杀手级应用似乎很可能会利用这些独特的特性。iPhone 有很多 PC 没有的东西。这个设备总是和你在一起。它有 GPS 传感器和内置摄像头。这些功能实现了原生应用，即以前你无法做到的全新事物。

回想起来，最大的成功都紧随这种模式。突破性的应用程序利用了手机的独特功能，同时也重新构想了流行的活动。Instagram 和 TikTok 是依赖摄像头的社交网络。Uber 和 DoorDash 是依赖 GPS 的按需配送服务。WhatsApp 和 Snapchat 是依赖始终在你身边的消息应用程序。

2007 年，移动领域的大问题是，什么样的移动应用程序会很重要？今天，区块链领域的大问题是，什么样的区块链网络会很重要？区块链基础设施直到最近才足够成熟，可以支持互联网规模的应用程序。该行业可能正接近其孵化阶段的尾声，并进入增长阶段。现在是思考杀手级区块链网络可能是什么样子的时候了。

一些区块链网络将是拟物化的，做以前可以做的事情，但做得更好。社交网络是一个明显的选择。人们在社交网络上花费的时间最多，它们影响着数十亿用户的想法和行为，而且它们是创作者的主要经济引擎。区块链可以创建社交网络，消除今天企业网络的特点：高额的抽成和反复无常的规则。

另一个重要的拟物化类别可能是金融网络。汇款应该像发送短信一样容易。改进支付方式在很大程度上是一个集体行动问题，而区块链非常适合解决这个问题。基于区块链的支付系统可以降低费用、减少摩擦，并解锁新的应用程序类别。

还将会有重要的区块链网络是原生的，做以前无法做的事情。我预计其中许多将涉及媒体和创意活动。正如我在后面的章节中讨论的那样，其他原生应用程序将与 AI 和虚拟世界等新兴领域相交。

不可避免的是，会有一些这里没有涉及的应用程序类别最终会变得重要。构建未来的企业家和开发者总是会比坐在扶手椅上的预测者更聪明。尽管如此，我将尝试对我们在读写拥有时代可能看到的流行区块链网络做出一些有根据的猜测。这个列表并不详尽。我希望它能让你思考。